2008年开源Symbian：画蛇添足的错误行动

诺基亚部分Symbian手机

    在遭到微软“背弃”的四年前，2008年6月24日，诺基亚宣布将斥资4.1亿美元收购当时全球最大的手机操作系统开发商Symbian公司，并联合包括索尼爱立信、三星、摩托罗拉在内的多家公司成立非营利性组织“Symbian基金会”，计划将Symbian打造成开源系统。

    彼时，诺基亚正处于巅峰。2008年第一季度，诺基亚的手机出货量占据全球市场的近40%，智能手机出货量占据高达43%的份额，终端和服务方面的经营利润更是同比增长50%。与此同时，真正能够威胁到其统治地位的对手似乎并未出现——苹果第一代iPhone的众多创新震惊世界，但日后彻底颠覆智能手机行业的App Store尚未正式上线；Windows Mobile尽管有着更接近PC的体验，但由于微软授权费等因素的影响，一直不温不火；占据不少市场份额的Linux应用相对匮乏，难以对Symbian构成威胁；Android得到了众多厂商的支持，但手机成品的批量问世尚需时日。在这种情况下，诺基亚采取的措施与其说是应对危机，不如说是防患于未然。

    诺基亚希望仿照Google的策略，通过开源降低厂商开发Symbian手机的成本，进而改变诺基亚在这一平台上一家独大的现状，使Symbian成为一个终端丰富的生态系统，以吸引更多开发者为其开发应用；同时，Symbian系统本身也会因得到大量厂商支持而不断被改进和优化。然而事与愿违，尽管诺基亚于当年就完成了对Symbian公司的收购，但Symbian基金会从未真正得到其他手机厂商的全力支持；甚至，诺基亚的这一做法某种程度上迫使其他厂商更快地逃离Symbian。

    正如本报在报道这一事件的头条文章中指出的，“诺基亚身为手机设备商，同原本采用Symbian系统的厂商存在竞争；但现在诺基亚摇身一变领导Symbian了，对其他原本采用Symbian系统的厂商也形成领导之势，这些厂商未来能否完全采用Symbian系统将不得不看诺基亚的脸色，这可能使一部分下游厂商易帜换旗”（见本报2008年26期A版《手机巨头打响“开源”大战》）。在其他厂商纷纷退出联盟之后，诺基亚于2010年11月收回了Symbian系统的全部控制权，随后又关闭了Symbian基金会，Symbian开源宣告彻底失败。事后看来，开源Symbian无疑一次画蛇添足的错误行动；没有看清Android本质的诺基亚在智能手机领域兜了一个大圈子，既没能实现当初的预期，也错过根据自身硬件优化Symbian、打造一个有更好体验也更易于应用开发的封闭系统的机会。

    除了“向竞争对手开源”的策略失误，Symbian系统本身的效率不佳也影响了诺基亚依靠这一平台自救的行动。经过十余年的发展，Symbian系统早已臃肿不堪，代码数量接近桌面版Windows XP的水平，这不仅增加了开发者开发应用的难度，也使其对触屏的支持不够理想，让厂商无力面对来自苹果的竞争。尽管如此，多年的积累让诺基亚的Symbian手机仍保持着对用户与开发者的吸引力，2008年以后推的E71、5230手机更是风靡全球。然而诺基亚却在Symbian“尚能饭”之时给予其致命一击：2011年2月，在一份内部备忘录中，埃洛普将Symbian成为“燃烧的平台”，并表示如果不马上做出改变，就会“被熊熊大火烧死”。毫无疑问，这意味着Symbian已不再是诺基亚的业务重心——几天后，诺基亚宣布采用Windows Phone平台更证实了这一点。

    “当市场上还有这么多手机存量的时候，一个厂商居然说再也不做它的系统了，实在令人不可思议。”近日，资深应用开发者郝培强在一场以“诺基亚为什么要死”为开篇的演讲中表示，突然放弃Symbian令许多开发者彻底丧失信心，“一个Symbian平台上很有名的软件老板听到这个消息后就说，这辈子再也不会做和诺基亚有关的任何东西了。”